O dia 18 de maio carrega em sua história o início do Movimento da Luta Antimanicomial no Brasil. Ele é caracterizado pelas ações de luta política na área da saúde no país, e pelos direitos das pessoas com sofrimento mental, além de buscar transformar as relações culturais da sociedade com as pessoas que sofrem por esses transtornos. A finalidade da luta é combater as ideias de isolamento, preconceitos e tratamentos inadequados acerca das doenças mentais.
Essa luta objetiva estabelecer os direitos fundamentais dessa parcela da população, como o direito à liberdade, a viver em sociedade e de ter tratamentos adequados as suas necessidades, sem sofrer qualquer discriminação ou constrangimento.
A conscientização vai além da área de saúde, sendo articulada entre todo o contexto social, como a área da cidadania, da educação, do trabalho e da cultura. O intuito é promover autonomia, incluindo e compreendendo as carências de cada um.